Ingeniører fra Virginia Tech og Lawrence Livermore National Laboratory har utviklet en ny måte å 3D-grafen grafere ved en oppløsning som er langt større enn noen gang før. Denne oppnåelsen baner vei for grafens applikasjon til mindre objekter og flere forskjellige former.
For en stund har forskere latt etter effektive og billige måter å lage grafen, et karbonbasert materiale kjent for sin styrke, vekt og elektrisk ledningsevne. Så langt har de imidlertid ikke vært i stand til å utvikle materialer som er store nok til å støtte noen av objektene de vil bygge med den.
Tidligere kunne forskere bare skrive ut grafen, et enkelt lag med karbonatomer laget av sekskantede celler, i to dimensjoner eller i grunnleggende strukturer. Generelt blir de presset, akkurat som å klemme tannkrem. Men begrensningene i teknologien er at de kan bare opprette enkle objekter som ligger over seg selv, sa forskerne.
Nøkkelen til å utvikle prosessen var å finne en løsning på grafenens dårlige mekaniske egenskaper, som teamet løst ved å separere grafenark med luftfylte porer, sa forskere. Dette kalles et graphene airgel, og det gjør at grafen i 3D-strukturen kan vedlikeholde dens egenskaper.
